York har ingen jazzklubb. Ingen riktig sådan – ingen neonskylt, ingen sammetslina, inget husband som mal på till klockan två. Vad staden har istället är bättre än det låter: ett kapell som serverar cajun-tapas med liveset tre kvällar i veckan, en medeltida kyrka med akustik de flesta konsertsalar skulle sälja en njure för, och ett gäng pubbar där en kvartett spelar i hörnet utan att ta betalt. Så kom inte hit i hopp om Ronnie Scott's. Kom istället och vet var du ska stå, vad det kostar och vilket rum som passar om du är ett kärlekspar eller åtta kompisar en lördag. Här är den ärliga kartan.
Det närmaste York har en riktig jazzklubb
Om du vill ha ett ställe som har både musik och middag, tar emot bokningar och spelar jazz mer än sällan, så är det här din korta lista på två – och bara två.
NOLA Restaurant & Bar (city centre) är det närmaste York har en dedikerad jazz-och-middagslokal, och det är genuint bra. Miljön är ett ombyggt kapell, så atmosfären gör mycket av jobbet redan innan någon spelar en ton. Livejazz tre kvällar i veckan, med sittningar på tisdagar, söndagar och fredagar, och maten är cajun-tapas och riktiga cocktails. Priserna ligger i ££–£££-klassen och – viktigt – det är ingen entréavgift, så du betalar för mat och dryck, inte för att få en plats. De tar emot bokningar och välkomnar grupper, men musiken spelas i nedervåningen, så boka det rummet i förväg om du faktiskt vill höra bandet istället för ett dämpat eko från ovanvåningen. Det här är stället att boka om du vill ha kvällen uppbyggd kring jazzen.
Eagle & Child (High Petergate, innanför murarna) är den gräsrotsmässiga motsatsen, och det är hjärtat i den lokala scenen. Här hålls 'York Jazz'-serien på torsdagskvällar med roterande lokala kvartetter, och allt är gratis eller en liten insamling i en hatt. Det är de goda nyheterna. Haken är lokalen: en liten pub, så små grupper funkar men större sällskap är omöjligt, och på torsdagar blir det snabbt fullt. Kom tidigt – inte trendigt sent – annars lyssnar du från dörröppningen med ölen över huvudet. Par och jazznördar kommer att älska det. En svensexa med tolv personer bör leta någon annanstans.
För en riktig sittkonsert
Ibland vill man inte ha en öl och småprat över bandet. Man vill sitta ner, vara tyst och lyssna på ett turnerande band som spelar ordentligt. York gör det här bra.
National Centre for Early Music (NCEM) (St Margaret's, Walmgate) är valet för en riktig konsert. Det är en medeltida kyrka som omvandlats till konsertlokal, akustiken är underbar och de har ett året-runt-program med turnerande toppjazz. Konserterna är sittande och har biljett, cirka £15–30, och det är bekvämt för grupper så länge ni bokar era platser tillsammans i förväg. Det här är ett lyssningsrum i ordets sanna bemärkelse – inget barsnack, inga distraktioner, bara musiken. Om du reser till York specifikt för en namngiven artist, kolla NCEM-programmet först.
The Crescent Community Venue (off Blossom Street) är den ideella arbetshästen på Yorks livescen och huserar York Jazz Initiative tillsammans med alla andra genrer under solen. Det är en stående konsertlokal, så grupper funkar, men showerna är individuellt biljetterade – oftast £10–20 – och de bra blir utsålda, så boka i förväg istället för att chansa i dörren. Kom hit för bokade turné- och samtida akter, inte spontana dropp-in; om du dyker upp på chans kan du mycket väl få en punkare istället.
The Basement @ City Screen Picturehouse (Coney Street, vid floden) är en intim källare under biografen, och den blandar jazz i ett starkt program av livemusik, komedi och spoken word. Det är en liten stående-eller-sittande lokal, bra för en grupp på en biljetterad kväll (cirka £8–15), och värt att boka i förväg. En ärlig brasklapp: jazz här är sporadisk snarare än veckovis, så kolla programmet innan du bygger en kväll kring det. När det är på är flodnära källarmiljön en njutning.
Middag först, jazz sedan
De här två sätter maten och rummet före musiken – vilket är precis rätt för vissa tillfällen och precis fel för andra. Vet vilket du bokar.
The Rise at The Grand, York (Station Rise, vid stationen) är det exklusiva alternativet och ber inte om ursäkt för det. De har en polerad jazzkväll sista torsdagen i månaden på ett femstjärnigt hotell, med destination dining och ett prisbelönt afternoon tea. Det här är £££-territorium och idealiskt för en gruppfest – en milstolpes födelsedag, ett bröllopsjubileum, ta med föräldrarna ut. Men var tydlig: musiken här är elegant bakgrund, inte en seriös lyssningslokal. Om du vill prata under middagen och ha jazz som svävar trevligt runt dig, perfekt. Om du vill luta dig fram och studera ett solo, är det här inte rätt. Boka bord i god tid.
Museum Street Tavern (Museum Street) är det avslappnade mellantinget och det blomstrar sedan återöppningen. Deras veckovisa onsdagskväll 'Jazzville Duo and Guests' är en välorganiserad tradition i en vacker citypub, maten är rejäl gastropubmat och inträdet är gratis. Grupper är välkomna och allt är avslappnat och utan biljett – bara dyka upp. Den enda regeln värd att veta: platserna nära bandet går snabbt, så kom tidigt om du vill vara nära. Det här är en utmärkt lågtröskelkväll för en blandad grupp som vill ha lite jazz utan att binda sig till en biljetterad show.
En utekväll som råkar ha jazz i sig
Om du vidgar definitionen har York gott om alternativ. Ingen av dessa är jazzspecialister, och jag låtsas inte annat – men för en grupp som vill ha en bra kväll med musik i mixen förtjänar de sin plats.
The Micklegate Social (Micklegate) är ungt, livligt och roligt. Det är en cocktailbar på övervåningen med en intim källargig-lokal nedanför, och de är värd för en månatlig 'Gypsy Jazz in York'-session plus diverse källargig. Inträdet är gratis eller lågt, små grupper funkar, och boka för ett större sällskap. Det här är valet för en gruppkväll där jazzen är en del av nöjet snarare än hela poängen.
The Habit (Goodramgate) har livemusik sex kvällar i veckan, med soul, funk och jazz. Det är gratis, centralt, avslappnat och mycket välkomnande för grupper. Det är ingen jazzspecialist och jag skulle inte sälja det som en, men om du är i stan nästan vilken kväll som helst och vill se ett gratis set utan planering, är det ett pålitligt kort. Kolla vad som faktiskt spelas innan du bygger förhoppningar om en hard-bop-trio.
Kennedy's Bar & Restaurant (Little Stonegate) är mer jam-session än jazzklubb, och de är ärliga med det. De har open-mic och jam-kvällar där musiker hoppar in – det finns till och med en gratis drink för den som ställer sig upp och spelar. Inträde gratis, pubstandardpriser, och grupper är välkomna. Kom hit för en avslappnad, vänlig kväll där musiken är lös och deltagande, inte för seriöst lyssnande.
The Gillygate (Gillygate, precis utanför murarna) är en riktig pub med regelbundna 'Blues Collective'-kvällar. Ärlig varning: de lutar mer åt blues än ren jazz. Men det är en genuin livemusikpub, informell, gratis och gruppvänlig, och värd att nämna för en grupp med bredare smak som inte hänger upp sig på skillnaden mellan blues shuffle och en jazzstandard.
Dag-kuriosa värd att känna till
Dringhouses Jazz (Dringhouses Sports Club, söder om centrum) passar inte in i något av ovanstående, så det får en egen rad. Det är en långkörare som går på torsdag eftermiddag med tradjazz, swing och blues – varmt, anspråkslöst och en verklig bit av lokalscenen. Det är väldigt avslappnat och gruppvänligt, inget medlemskap behövs, bara £5 i dörren. Två saker att ha i huvudet: det är dagtid, och det ligger utanför centrum. Så det är ingen utekväll och ingen promenad från Minstern – men om du är ett tradjazz-fan med en ledig torsdagseftermiddag är det ett härligt, billigt sätt att spendera den.
Praktiska detaljer
Att ta sig runt. Yorks centrum är litet och lätt att gå – de flesta av dessa ställen ligger innanför eller strax utanför de medeltida murarna, och du kan promenera mellan NOLA, Eagle & Child, Museum Street Tavern, Kennedy's och City Screen på tio minuter. De två avvikarna är The Rise (precis vid järnvägsstationen, så lätt om du kommer med tåg) och Dringhouses, som är en rejäl strapats söderut och bäst nås med buss eller en kort taxiresa. Försök inte gå till Dringhouses för ett eftermiddagsset och förvänta dig att hinna till ett city-centrum gig samma kväll utan ansträngning.
Kontanter. De flesta barer tar kort utan problem, men två vanor lönar sig: ha med några mynt till insamlingshatten på gratispubarna (särskilt Eagle & Child – musikerna spelar för den hatten), och ha en femma för dörren på Dringhouses. Biljetterade shower på NCEM, The Crescent och City Screen bokas bäst online i förväg.
Timing. Scenen följer en veckorytm värd att memorera: onsdag är Museum Street Tavern, torsdag är Eagle & Child-serien och Dringhouses på eftermiddagen, och NOLA är tisdag, fredag och söndag. The Rise är en gång i månaden på sista torsdagen, och Micklegates zigenarjazz-session är också månatlig – så kolla datum innan du reser för någon av dem. För gratispubarna, kom 30–45 minuter tidigt för att få en plats nära bandet.
Budget. Du kan göra det här billigt eller dyrt. En kväll med gratis pubjazz – Eagle & Child, Museum Street Tavern, The Habit – kostar dig inget förutom dina drinkar och ett mynt i hatten. En biljetterad konsert på NCEM eller en show på The Crescent kostar £10–30 per person. En middags-och-jazzkväll på NOLA är mellanklass och värt det; The Rise är storsatsningen. Mixa och matcha efter smak.
Var du ska bo. York är tillräckligt kompakt för att nästan vad som helst centralt placerar dig inom gångavstånd från det mesta på listan – ordna boende i god tid, särskilt runt hästkapplöpningar och festivalhelger, och börja med Yorks hotellsökning. För allt annat att göra mellan seten – mat, sevärdheter, resten av staden – se hela York-guiden.
Det är den ärliga bilden. York ger dig ingen rökig källarklubb som är öppen sju kvällar i veckan, för det finns inte. Vad det istället ger dig är ett kapell, en kyrka, en handfull bra pubbar och ett mycket exklusivt hotell – och, sammantaget, en bättre vecka med livejazz än en stad av den här storleken har rätt att erbjuda.