York bär sin brunchvana lätt, men missta dig inte: det här är en stad som gärna häller upp två timmars cocktails en regnig tisdag och kallar det lunch. Mellan Shambles och floden hittar du allt från en ikonisk balsal som serverar mousserande under ljuskronor till en mytomspunnen pub som gör en lugnare, mer karaktärsfull version av samma idé. Nedan är var jag verkligen skulle boka – sorterat efter tillfälle snarare än vilket ställe som skriker högst – med priser, dörrverklighet och ärlig bedömning av vilka platser som förtjänar sin plats och vilka som bara är pålitliga.
En sak att ha i huvudet innan vi börjar: på nästan varje bottomless brunch i York är drycken huvudnumret och maten är biroll. Täljarna sträcker sig från en enda brunchrätt till plock med smårätter, och inget av dessa ställen besöker man för matlagningen ensam. Pricka dem därför på två timmar i glaset och rummet du dricker i – det är vad du faktiskt betalar för.
Det säkra ’wow’ för ett stort firande
Om uppdraget är en milstolpesfödelsedag, en 30-årsdag, eller något tillfälle där fotografiet är lika viktigt som påfyllningen, börja med The Biltmore Bar & Grill (city centre, precis vid Swinegate). Det har fler än en gång blivit utsett till Yorks nummer ett inom bottomless brunch, och anledningen är oglamorös: det levererar helt enkelt. Bås och en mezzanin sväljer större bord utan att dela upp sällskapet, servicen håller takten med en törstig möhippa, och för £35–40 per person för 90 minuter är det prissatt som en fest snarare än ett slöseri. Det är valet jag skulle göra om jag ville ha noll risk för en trivial eftermiddag – den glamorösa bar-och-grillmiljön gör det mesta av firandet åt dig. Boka i förväg för helger; det går tidigt, och helgens bås är de första som försvinner.
För det mest fotogeniska rummet i staden är The Botanist York (Stonegate) uppgraderingen. För £47,50 per person för 90 minuter är det i särklass den dyraste brunchen på listan, och jag låtsas inte annat – men det växtdraperade, botaniska rummet och livebanden på fredag och lördag förtjänar den premien på ett sätt som många utbytbara kedjebruncher aldrig gör. Mitt enda bestämda råd: boka den tidigare tiden. Bandet och publiken byggs upp allt eftersom eftermiddagen lider, och 90 minuter försvinner när rummet är fullt, varmt och högljutt. Gå dit och förvänta dig en fest med soundtrack, inte en lugn lunch, och det är väl använda pengar. Förväntar du dig lugn känner du priset.
Byggt för möhippe- och svensegäng
York är, utan ursäkter, en möhipstad, och flera av dessa ställen är designade för just det. Manahatta York (Coppergate) är det som säljer slut först, och med goda skäl: du får hela två timmar istället för de vanliga 90 minuterna, stora bås som håller ihop gruppen, och ett privat karaokerum för när eftermiddagen oundvikligen går ditåt. För £35–45 per person är det inte det billigaste, men två timmar plus karaoke är en rejäl session snarare än en snabb påfyllnad. Boka veckor i förväg för en lördag – det här är inget ställe du vandrar in på med ett tiodagars sällskap och förväntar dig ett bord.
Revolution York är den pålitliga arbetshästen i genren: en klassisk party-bar-brunch med tvåtimmars paket för cirka £35 per person och en dörr som är van vid stora, högljudda bokningar. Det är pålitligt snarare än anmärkningsvärt, vilket är precis vad du vill ha när du vallar fjorton personer. Ett ärligt förbehåll värt att veta innan du bokar månader i förväg – dess hem på Coney Street ligger inom ett område som är planerat för ombyggnad, och stället kan flytta. Bekräfta att adressen fortfarande är samma innan du lägger en stor deposition på ett datum långt fram i tiden.
För billigt och glatt är Slug and Lettuce York (Riverside) den möhippe-klassiker som nästan alla har varit på minst en gång. Omkring £30 per person för två timmar, frekventa tider varje dag, och ett läge vid floden – det här är en publikfavorit, ingen uppenbarelse, och det är ingen skam när du serverar ett dussin personer som mestadels vill att drinkarna ska fortsätta komma. Sätt dina förväntningar på ’glad och pålitlig’ och det sviker dig inte.
Och om ditt gäng hellre vill göra något än att sitta vid ett bord i två timmar kör Roxy Ball Room York (city centre) sin ’Ballers Brunch’: bottomless drinkar plus 90 minuters spel för £35 per person. Notera gruppreglerna noggrant – minimum fyra, max tjugo per bokning – vilket gör det idealiskt för ett svense- eller möhippegäng och helt olämpligt för ett par. Det här är mitt toppval när ärligheten är ’vi blir uttråkade av att bara dricka’, för aktiviteten bär de tystare medlemmarna i gruppen som annars skulle kolla telefonen efter andra omgången.
Två timmar i glaset: värdevalen
Om du bedömer en bottomless brunch efter minuter per pund – och det gör många förnuftiga människor – ger en klunga Yorks ställen dig hela två timmar istället för standardmässiga 90 minuter.
Turtle Bay York (city centre) är det jag skulle skicka de flesta grupper till först. Två timmars obegränsade karibiskt inspirerade cocktails plus en brunchrätt, tillgängligt varje dag, för cirka £35 per person, med en avslappnad dörr och långa bord som absorberar en möhippa utan krångel. Det är livligt utan att bli köttmarknad, och värdet är genuint starkt – två timmar till det priset, varje dag i veckan, är svårslaget. Om du är osäker på var du ska boka och vill ha minsta möjliga risk för besvikelse, är det här det.
Las Iguanas York är dess naturliga reserv: latinskt inspirerade cocktails, två timmar, cirka £30–35 per person, och den mest flexibla tillgängligheten i staden. När trendigare rum är fullbokade – och en sommarlördag är de det – är detta backupen som fortfarande har ett bord, hela dagen, varje dag. Den flexibiliteten är värd mycket mer än det låter när du försöker få plats med ett spontant åttapersonerssällskap på kort varsel.
Keystones York (city centre) är budgetvänliga tipset: hela två timmar från £32 per person, med ett studentalternativ på £25 som är ett av de billigaste sätten att göra en rejäl session var som helst i York. Det är en sportpub, så matchen visas troligen på skärmarna – plus eller minus beroende på ditt sällskap, och värt att vara ärlig med sig själv om innan du bokar. För ett stort, budgetmedvetet gäng som inte har något emot lite fotboll till mousserandet är det utmärkt valuta.
Cosy Club York förtjänar också sin plats här, även om det fungerar lite annorlunda. Bottomless-elementet är en uppgradering för cirka £25 per person i 90 minuter – en av de allra billigaste i staden – inrymt i en karaktärsfull före detta biograf som ger rummet genuin personlighet. Dess privata mezzanin ’Red Carpet’ är gjord för större bokningar eller festliga tillfällen, och hela stället lutar mot en avslappnad helgupphämtning snarare än en intensiv möhippa. Om din idé om en bra brunch är en lång pratstund över obegränsade drinkar i ett intressant rum, är detta din billigaste lyckade landning.
Storslagna rum och vuxna bruncher
Inte varje firande kräver en karaokebås. Impossible York (St Helen's Square) är en av Yorks mest dramatiska lokaler – en storslagen, glamorös bar och restaurang i en kulturmärkt byggnad, med tillfällig kabaré och underhållning. Brunchen serveras i smårätter för cirka 350 kr per person under 90 minuter, vilket jag gillar: att småäta flera rätter medan du dricker är bättre än att vara bunden till en tung rätt, och det håller bordet socialt. Det tar glatt emot grupper och möhippor, men rummet gör så mycket av jobbet att det också passar ett blandat sällskap som vill ha en känsla av tillfälle utan partybarstuket.
Pitcher & Piano York är dit jag skulle styra en smartare eller blandad åldersgrupp. För cirka 350 kr per person, med en polerad miljö vid floden och en påtagligt lugnare stämning än partyställena, passar det för en milstolpslunch med föräldrarna på svansen, eller en grupp som vill ha drinkarna flytande utan allsång. Det är den vuxna änden av spektrat och är ärlig med det – ingen gör shots här, och för rätt grupp är det just det som lockar.
För genuin lokal karaktär är The Golden Fleece (the Shambles) ett härligt alternativ. Yorks berömda spökpub har en tvåtimmars brunch för cirka 300–350 kr per person med äkta, nött atmosfär snarare än kedjeglans. Den tar mindre grupper snarare än jättepartyn, så den här är för sex vänner som vill ha något minnesvärt, inte sexton som vill ha ett dansgolv. Om din idé om en bra eftermiddag är en märklig, århundraden gammal pub med en spökhistoria och långsamt upphällda två timmar, boka här och hoppa över de polerade ställena helt – den erbjuder något som inget annat kan.
En snabb, ärlig vägledning
Så vilken är bäst? För en säker fest, The Biltmore. För det vackraste rummet och ett liveband, The Botanist – om du kan svälja 475 kr per person. För en möhippa som vill ha två timmar och fest, Manahatta. För bästa allroundvärde, Turtle Bay. För en grupp som vill leka, Roxy. För ett vuxet eller blandat sällskap, Pitcher & Piano eller Impossible. Och för karaktär framför spektakel, The Golden Fleece. Matcha rummet ärligt med din grupp och du kan egentligen inte göra fel; tvinga in fjorton vilda personer i Fleece, eller parkera dina föräldrar i Manahattas karaokerum, och du kommer att tillbringa eftermiddagen med att kämpa mot lokalen.
Hur du planerar: transport, tid, kontanter och budget
Tid. Nästan allt här är gångavstånd inom Yorks kompakta, ringmurade centrum, så du kan realistiskt sett ta en första drink på ett ställe och sedan gå vidare. Helgtider – särskilt tidig lördag eftermiddag – säljs ut dagar till veckor i förväg på möhippefavoriterna (Manahatta, Turtle Bay, Slug and Lettuce), så boka dem först och bygg resten av dagen runt den bekräftade tiden. Där ett ställe erbjuder 90 minuter istället för två timmar, planera därefter: 90 minuter försvinner snabbt när en stor grupp har satt sig och första omgången har kommit.
Ta dig dit. Yorks järnvägsstation ligger 10–15 minuters promenad från de flesta av dessa ställen, vilket gör detta till en enkel bilfri utflykt. Att köra bil är det svårare alternativet – centrum är litet, medeltida och besvärligt för parkering – så park-and-ride eller tåg är nästan alltid bättre än att ta bilen, och det innebär att ingen måste dricka lime soda genom två timmars brunch.
Kontanter och bokning. Bottomless brunch här kostar ungefär 250 kr (Cosy Clubs uppgradering) till 475 kr (The Botanist), med de flesta starka alternativen på 300–350 kr per person. Nästan alla kräver förbokad tid och ofta en deposition eller förbeställning av mat, särskilt för större sällskap – att dyka upp utan bokning på en lördag fungerar helt enkelt inte på de populära ställena. Läs varje ställes egna regler om drinkbegränsningar, minsta och högsta antal (Roxys strikta fyra till tjugo är det som fäller grupper) och tid per pass innan du betalar.
Budgetera hela dagen. Om du reser in, räkna med en säng utöver brunchen: jämför en hotellsökning i York med tågpriset hem och du kommer oftast att finna att övernattning blir billigare – och mycket mer civiliserat – än att jaga ett sent tåg efter två timmars drinkar. För allt annat att bygga runt din bokning – Minstern, stadsmurarna, själva Shambles – är den bredare York-guiden stället att börja på.
York gör denna brunchgrej bättre än vad som framgår. Välj rummet som passar din grupp ärligt – partybaren, den storslagna salen eller den hemsökta puben – boka tidigt, och låt sedan två timmar göra resten.