York n'a pas de club de jazz. Pas un vrai — pas d'enseigne au néon, pas de cordon de velours, pas de trio maison qui joue jusqu'à deux heures du matin. Ce qu'elle a à la place est mieux que cela en a l'air : une chapelle servant des petites assiettes cajun avec des sets live trois soirs par semaine, une église médiévale avec une acoustique que la plupart des salles de concert vendraient un rein pour avoir, et une série de pubs où un quatuor s'installe dans un coin et personne ne vous demande un sou pour écouter. Alors ne venez pas en vous attendant à Ronnie Scott's. Venez en sachant où vous placer, combien cela coûtera, et quelle salle convient, que vous soyez un couple en rendez-vous ou huit potes un samedi. Voici le plan honnête.
Ce que York a de plus proche d'un vrai club de jazz
Si vous voulez un lieu qui fait à la fois musique et dîner, où on peut réserver, et qui programme du jazz plus d'une fois par mois, voici votre courte liste de deux — et seulement deux.
NOLA Restaurant & Bar (centre-ville) est ce que York a de plus proche d'une salle dédiée au jazz et à la restauration, et c'est vraiment bon. Le cadre est une chapelle reconvertie, donc l'ambiance fait beaucoup de travail avant même qu'on joue une note. Du jazz live trois soirs par semaine, les mardis, dimanches et vendredis, et la cuisine est composée de petites assiettes cajun et de vrais cocktails. Les prix se situent dans la fourchette ££–£££ et — c'est important — il n'y a pas de droit d'entrée, vous payez donc pour ce que vous mangez et buvez, pas pour le privilège d'avoir une place. On peut réserver et les groupes sont les bienvenus, mais la musique a lieu dans la salle du rez-de-chaussée, donc réservez cette salle à l'avance si vous voulez vraiment entendre le groupe plutôt qu'un écho étouffé depuis l'étage. C'est celui à réserver si vous voulez que la soirée soit centrée sur le jazz.
Eagle & Child (High Petergate, à l'intérieur des remparts) est l'opposé populaire, et c'est le cœur battant de la scène locale. Il organise la série du jeudi soir 'York Jazz' avec des quatuors locaux tournants, et tout est gratuit ou avec une petite collecte dans un chapeau. C'est la bonne nouvelle. Le hic, c'est la salle : c'est un petit pub, donc les petits groupes sont ok mais les grandes fêtes sont impossibles, et le jeudi ça se remplit vite. Arrivez tôt — pas à la mode — ou vous écouterez depuis la porte avec votre pinte levée au-dessus de votre tête. Les couples et les paires de passionnés de jazz adoreront. Un enterrement de vie de garçon de douze personnes devrait chercher ailleurs.
Pour un vrai concert assis
Parfois, on n'a pas envie d'une pinte et de discuter par-dessus le groupe. On veut s'asseoir, se taire, et écouter un artiste en tournée qui joue correctement. York fait ça bien.
National Centre for Early Music (NCEM) (St Margaret's, Walmgate) est le choix pour un vrai concert. C'est une église médiévale convertie en espace de spectacle, l'acoustique est magnifique, et il propose une programmation toute l'année de jazz de haut niveau en tournée. Les concerts sont assis et payants, environ 15–30 £, et c'est confortable pour les groupes à condition de réserver vos places ensemble à l'avance. C'est une salle d'écoute au sens le plus pur — pas de bruit de bar, pas de distractions, juste la musique. Si vous venez à York spécifiquement pour un artiste connu, vérifiez d'abord la programmation du NCEM.
The Crescent Community Venue (près de Blossom Street) est le lieu associatif infatigable de la scène live de York, et il accueille le York Jazz Initiative aux côtés de tous les autres genres musicaux. C'est une salle de concert debout, donc les groupes sont ok, mais les spectacles sont payants individuellement — généralement 10–20 £ — et les bons soirs se remplissent vite, donc réservez à l'avance plutôt que de tenter votre chance à la porte. Venez ici pour des artistes confirmés en tournée et contemporains, pas pour une visite improvisée ; si vous venez à l'improviste, vous pourriez bien tomber sur un groupe punk.
The Basement @ City Screen Picturehouse (Coney Street, au bord de la rivière) est une cave intime nichée sous le cinéma, et il mêle le jazz à une programmation solide de musique live, comédie et spoken word. C'est une petite salle debout ou assise, idéale pour un groupe lors d'une soirée payante (environ 8–15 £), et il vaut mieux réserver à l'avance. Un avertissement honnête : le jazz y est occasionnel plutôt qu'hebdomadaire, donc vérifiez la programmation avant de construire une soirée autour. Quand ça a lieu, le cadre de la cave au bord de la rivière est un régal.
Dîner d'abord, jazz ensuite
Ces deux établissements mettent la cuisine et la salle avant la musique — ce qui est parfait pour certaines occasions et totalement inapproprié pour d'autres. Sachez ce que vous réservez.
The Rise at The Grand, York (Station Rise, près de la gare) est l'option haut de gamme et ne s'en excuse pas. Il organise une soirée jazz soignée le dernier jeudi du mois dans un hôtel cinq étoiles, avec une restauration d'exception et un afternoon tea primé assorti. C'est du niveau £££ et c'est idéal pour une fête de groupe — un anniversaire important, un anniversaire de mariage, emmener les parents. Mais soyez lucide : la musique ici est un fond élégant, pas une salle d'écoute passionnée. Si vous voulez parler pendant le dîner avec du jazz qui flotte agréablement autour de vous, parfait. Si vous voulez vous pencher et étudier un solo, ce n'est pas ça. Réservez une table bien à l'avance.
Museum Street Tavern (Museum Street) est le juste milieu détendu et il prospère depuis sa réouverture. Sa soirée hebdomadaire du mercredi 'Jazzville Duo and Guests' est un rendez-vous bien organisé dans un joli pub du centre-ville, la cuisine est une solide gastropub, et l'entrée est gratuite. Les groupes sont les bienvenus et tout est décontracté et sans billetterie — il suffit de se présenter. La seule règle à connaître : les places près du groupe partent vite, alors arrivez tôt si vous voulez être proche. C'est une excellente soirée en semaine sans prise de tête pour un groupe mixte qui a envie de jazz sans s'engager dans un spectacle payant.
Une soirée qui a du jazz dedans
Élargissez la définition et York a beaucoup d'options. Aucun de ces établissements n'est spécialiste du jazz, et je ne prétendrai pas le contraire — mais pour un groupe qui veut une bonne soirée avec de la musique en prime, ils méritent leur place.
The Micklegate Social (Micklegate) est jeune, animé et sympa. C'est un bar à cocktails à l'étage avec une salle de concert intime au sous-sol, et il accueille une session mensuelle 'Gypsy Jazz in York' ainsi que divers concerts en sous-sol. L'entrée est gratuite ou peu chère, les petits groupes sont ok, et il faut réserver pour un groupe plus important. C'est le choix pour une soirée en groupe où le jazz fait partie du plaisir sans en être le seul but.
The Habit (Goodramgate) propose de la musique live six soirs par semaine, mêlant soul, funk et jazz. C'est gratuit, central, décontracté et très accueillant pour les groupes. Ce n'est pas un spécialiste du jazz et je ne le vendrais pas comme tel, mais si vous êtes en ville presque n'importe quel soir et que vous voulez attraper un set gratuit sans planification, c'est un pari fiable. Vérifiez ce qui est programmé avant de vous faire des idées sur un trio hard-bop.
Kennedy's Bar & Restaurant (Little Stonegate) est plus une jam-session qu'un club de jazz, et c'est honnête. Il organise des soirées open-mic et jam où les musiciens se joignent — il y a même un verre gratuit pour ceux qui montent sur scène. L'entrée est gratuite, les prix sont ceux d'un pub, et les groupes sont les bienvenus. Venez pour une soirée décontractée et conviviale où la musique est libre et participative, pas pour une écoute sérieuse.
The Gillygate (Gillygate, juste à l'extérieur des remparts) est un vrai pub avec des soirées régulières 'Blues Collective'. Attention : elles penchent plus vers le blues que le jazz pur. Mais c'est un véritable pub de musique live, informel, gratuit et accueillant pour les groupes, et il mérite d'être inclus pour un groupe aux goûts variés qui ne fera pas la fine bouche entre un shuffle blues et un standard de jazz.
La curiosité diurne à connaître
Dringhouses Jazz (Dringhouses Sports Club, au sud du centre) ne correspond à rien de ce qui précède, donc il a sa propre ligne. C'est une session de longue date le jeudi après-midi de trad jazz, swing et blues — chaleureuse, sans prétention, et un vrai morceau de la scène locale. C'est très détendu et accueillant pour les groupes, pas besoin d'être membre, seulement 5 £ à l'entrée. Les deux choses à garder en tête : c'est en journée, et c'est en dehors du centre. Ce n'est donc pas une soirée et ce n'est pas une promenade depuis la cathédrale — mais si vous êtes un fan de trad jazz avec un jeudi après-midi libre, c'est une façon charmante et peu coûteuse de le passer.
Aspects pratiques
Se déplacer. Le centre de York est petit et se parcourt à pied — la plupart de ces lieux sont à l'intérieur ou à quelques pas des remparts médiévaux, et vous pouvez vous promener entre NOLA, l'Eagle & Child, Museum Street Tavern, Kennedy's et City Screen en dix minutes à plat. Les deux exceptions sont The Rise (juste à côté de la gare, donc facile si vous arrivez en train) et Dringhouses, qui est une vraie expédition au sud et qu'il vaut mieux rejoindre en bus ou en taxi court. N'essayez pas de marcher jusqu'à Dringhouses pour une session de l'après-midi et de vous attendre à faire un concert en centre-ville le même soir sans effort.
Espèces. La plupart des bars acceptent la carte sans problème, mais deux habitudes payent : apportez quelques pièces pour le chapeau de collecte lors des sessions gratuites dans les pubs (surtout à l'Eagle & Child — les musiciens jouent pour ce chapeau), et ayez un billet de 5 £ pour l'entrée de Dringhouses. Les spectacles payants au NCEM, au Crescent et au City Screen sont mieux achetés en ligne à l'avance.
Horaires. La scène fonctionne sur un rythme hebdomadaire à mémoriser : mercredi c'est Museum Street Tavern, jeudi c'est la série de l'Eagle & Child et Dringhouses l'après-midi, et NOLA couvre les mardis, vendredis et dimanches. The Rise est une fois par mois le dernier jeudi, et la session de gypsy-jazz du Micklegate est aussi mensuelle — donc vérifiez les dates avant de voyager pour l'un ou l'autre. Pour les concerts gratuits dans les pubs, arrivez 30 à 45 minutes à l'avance pour être près du groupe.
Budget. Vous pouvez faire ça à peu de frais ou à grands frais. Une soirée de jazz gratuit dans un pub — l'Eagle & Child, Museum Street Tavern, The Habit — ne vous coûte rien à part vos consommations et une pièce dans le chapeau. Un concert payant au NCEM ou un spectacle au Crescent coûte 10–30 £ par personne. Une soirée dîner et jazz chez NOLA est de gamme moyenne et en vaut la peine ; The Rise est le luxe. Mixez et assortissez selon vos goûts.
Où séjourner. York est assez compacte pour que presque tout endroit central vous mette à distance de marche de la plupart de cette liste — réservez un lit tôt, surtout autour des courses et des week-ends de festival, et commencez par la recherche d'hôtels à York. Pour tout le reste à faire entre les sets — restaurants, visites, le reste de la ville — voir le guide complet de York.
Voilà le tableau honnête. York ne vous offrira pas un club de jazz enfumé ouvert sept soirs par semaine, car elle n'en a pas. Ce qu'elle vous offre à la place, c'est une chapelle, une église, une poignée de bons pubs et un hôtel très chic — et, mis ensemble, une meilleure semaine de jazz live que ce qu'une ville de cette taille devrait pouvoir proposer.