Los snickelways realmente solo funcionan una vez que las tiendas han cerrado y los excursionistas han regresado a la estación. A las nueve de la noche, las farolas hacen el trabajo que hacía la luz del día, los pasajes se estrechan al ancho de los hombros y el plano medieval de York se muestra tal como es: una ciudad construida para caminar, no para los coches. Lo que sigue es una guía práctica para hacer ese paseo después del anochecer: qué callejones encontrar, qué tour de fantasmas guiado (si acaso) unirse, y en qué pub terminar la noche.
Qué es realmente un snickelway
Un snickelway es un pasaje corto, a menudo cubierto, que serpentea entre las calles de York, demasiado estrecho para un coche, fácil de pasar por alto de día e inconfundible de noche. Los Snickelways of York (repartidos por todo el casco medieval) son vías públicas gratuitas, transitables para un grupo de cualquier tamaño y que se exploran mejor por libre. Los que tienen nombre hacen la mayor parte del trabajo: Mad Alice Lane, Lady Peckett's Yard, Pope's Head Alley. No hay reserva, ni tarifa ni ruta fija: simplemente los vas enlazando a pie, idealmente usándolos como tejido conectivo entre los pubs que aparecen más adelante en esta guía.
Algunas realidades que planificar. Los pasajes son realmente estrechos, algunos tienen escalones y un par pasan por debajo de edificios, así que un grupo grande terminará caminando en fila india: bien, pero cambia el ritmo. Los adoquines y losas desgastadas son irregulares y pueden estar resbaladizos después de la lluvia; los zapatos planos con agarre son la opción sensata. Y no hay iluminación dentro de algunos de los atajos más cortos, así que una linterna del móvil vale su peso en oro. Dedica una hora sin prisas para enlazar a pie los pasajes principales con nombre; más si te detienes a hacer fotos.
El ancla obvia es The Shambles (en Pavement, en el centro de la ciudad), una calle pública gratuita abierta a todas horas y transitable para cualquier tamaño de grupo. Es la calle medieval mejor conservada de Europa, y merece la pena sincronizarla: de día está abarrotada de visitantes y tiendas de recuerdos; después del cierre de las tiendas, sobre las 6-7 de la tarde, la multitud se reduce y los frentes de madera voladizos se inclinan hacia un callejón tranquilo iluminado por faroles. Esa versión más tardía y vacía es sobre la que se construye el tema. No hay nada que reservar ni que pagar, solo vuelve después de cenar en lugar de por la tarde.
Unirse a un tour de fantasmas guiado
York ofrece más tours de fantasmas que casi cualquier ciudad de Europa, y en una primera noche después del anochecer son una forma sensata de que alguien que los conoce te muestre los pasajes. Los cinco siguientes son las opciones establecidas y actualmente en funcionamiento. Se diferencian principalmente en el tono, en cómo manejan los grupos y en si necesitas reservar, así que elige el tour que se adapte a tu grupo en lugar de coger el primer folleto que veas.
Para un grupo internacional mixto que quiera el tratamiento teatral completo, The Deathly Dark Tours (punto de encuentro en el casco antiguo central) es el mejor valorado de todos. Sale cada noche a las 8 p. m., con salidas adicionales a las 6 p. m. y 7 p. m. en noches concurridas, y hay reservas para grupos privados; los grupos son explícitamente bienvenidos. Espera una galardonada narración de comedia y terror entrelazada por los snickelways más oscuros, no una conferencia de historia seca. Cuesta alrededor de £20 por persona (aproximadamente £15 por entrada de adulto), es la más cara aquí, y la que hay que reservar con antelación para un grupo grande o un fin de semana.
Mad Alice's The Bloody Tour of York (comienza cerca de Mad Alice Lane) es el que está más directamente vinculado a la tradición de los callejones con nombre de la ciudad. Sale casi cada noche a las 6 p. m. y 8 p. m., cuesta alrededor de £15 por persona y se basa en una historia truculenta con un auténtico toque teatral. El guía involucra a los miembros del grupo en la narración, lo que funciona para un grupo sociable al que le guste participar; vale la pena saberlo de antemano si tu grupo prefiere mantenerse en un segundo plano.
Si prefieres mantener los costes bajos y evitar los sustos, The Original Ghost Walk of York (comienza junto al río, cerca de King's Staith) es el paseo fundacional de la ciudad, establecido en 1973 y en funcionamiento durante más de cincuenta años. Cuesta entre £8 y £10 por persona, puedes presentarte y pagar en efectivo la misma noche, y los grupos privados son bienvenidos en cualquier momento con cita previa. Comienza junto al río antes de adentrarse en las calles antiguas, y el énfasis está en la narración atmosférica más que en el teatro: la opción más tranquila aquí, y una buena elección si hay niños o caminantes nerviosos.
Para mayor fiabilidad, The Ghost Trail of York (punto de encuentro en las puertas oeste de la Minster) es la opción a prueba de clima y sin reserva. Sale cada noche a las 7:30 p. m. por orden de llegada; pagas en el momento en efectivo o con tarjeta, y los grupos no necesitan reservar. Lleva 32 años en funcionamiento con guías cualificados por Equity, y comienza en la Minster antes de serpentear por los pasajes medievales. A unos £8 por persona, es de los más baratos, y el horario fijo nocturno facilita organizar la velada.
Por último, Shadows of York: Ghost Walk & Horrible History (punto de encuentro frente al Guy Fawkes Inn) es el más ligero y familiar de los cinco. Es un paseo clasificado como PG, construido explícitamente en torno a las calles y snickelways, combinando datos de historia horrible con cuentos de fantasmas, y está orientado a grupos: unos £10 por persona. Para un grupo de edades variadas, o para cualquiera que quiera los callejones sin las artes teatrales más oscuras, este es el término medio sensato.
Un apunte sobre los horarios de los cinco: la mayoría salen entre las 6 p. m. y las 8:30 p. m. y duran de 60 a 90 minutos, por lo que un paseo combina naturalmente con un pub después, no antes. Si quieres reservar, hazlo para The Deathly Dark Tours y (para un grupo grande) Mad Alice's; el Ghost Trail y el Original Ghost Walk son perfectos para simplemente presentarse.
Terminar la noche en un pub encantado
Los snickelways se recorren mejor con un destino en mente, y los pubs nocturnos de York abundan. Varios tienen reputación de estar encantados, lo que encaja con el tema, pero varían mucho en si aceptan un grupo; lee las políticas de puerta abajo antes de llevar a seis personas a la barra.
El punto final natural para un paseo es The Golden Fleece (al pie de The Shambles). Una posada de 1503 con reputación de ser uno de los pubs más encantados del país: la cuenta de la casa llega a más de quince fantasmas residentes. Acepta grupos felizmente, sirve cervezas de barril y ofrece un menú diseñado, en sus propias palabras, para complacer a todo tipo de grupos. Hay cuatro habitaciones de huéspedes arriba si quieres quedarte. Los precios son modestos, con pintas alrededor de £5 a £6. Su ubicación al pie de The Shambles lo convierte en el lugar obvio para terminar un recorrido nocturno.
The Snickleway Inn (en Goodramgate) lleva el nombre de los propios callejones y afirma ser el pub más encantado de la ciudad, con cinco fantasmas residentes y un auténtico entorno de pasaje medieval. Es pequeño y con carácter, abierto hasta la medianoche los viernes y sábados, y las pintas cuestan alrededor de £5. El tamaño es lo que hay que planificar: está bien para un grupo pequeño pero resultará abarrotado con uno grande, así que trae al grupo pequeño aquí y guarda la multitud más grande para el Fleece.
Para el entorno más antiguo, Ye Olde Starre Inne (en Stonegate) es el pub con licencia más antiguo de York, su letrero cuelga sobre Stonegate desde 1733 y, como corresponde a esta guía, se llega a él por un snickelway bajo ese icónico letrero. Es un laberinto de acogedoras habitaciones con un patio, y puede albergar grupos. Las pintas cuestan entre £5 y £6. Solo el acceso le vale un lugar en cualquier noche de snickelway.
También en Stonegate, House of the Trembling Madness (en la antigua Stonegate) ocupa un auténtico salón medieval sobre una tienda de botellas y cuenta con más de 600 cervezas. Es uno de los bares más idiosincrásicos de Gran Bretaña, abierto todos los días hasta la medianoche, con pintas y botellas desde unas £6. No acepta reservas de mesa, solo se entra sin reserva y funciona mejor para un grupo pequeño; un grupo grande que llegue tarde puede tener problemas para sentarse junto, así que ven temprano o ven de dos en tres.
Guy Fawkes Inn (en High Petergate, a la sombra de la Minster) es el entorno más cinematográfico después del anochecer en la ciudad: iluminado con gas y velas, construido sobre el lugar de nacimiento de Guy Fawkes. Atiende cenas grupales y eventos, y tiene habitaciones, así que es donde reservar si quieres una cena sentada para un grupo en lugar de solo bebidas: calcula precios de gama media para cenar y modestos para una pinta. También resulta ser donde se encuentra el paseo Shadows of York, lo que hace una combinación ordenada de antes y después.
Un pub solo para viajeros solitarios y parejas
Una joya auténtica viene con una advertencia firme. The Blue Bell (en Fossgate) es una cápsula del tiempo catalogada como Grado II* de 1798, diminuta y casi sin cambios, pero sus reglas de la casa prohíben grupos por completo, junto con teléfonos, comida y palabrotas. Inclúyelo solo como un aparte para solitarios o parejas: una media pinta tranquila y sin teléfono en uno de los interiores de pub más pequeños y mejor conservados de Inglaterra. Las pintas cuestan alrededor de £5. Si vas en grupo, admíralo desde la calle y bebe en otro sitio: la política de puerta no es negociable, y es justo saberlo antes de llegar.
Organizar la noche en una ruta
Una velada factible tiene este aspecto. Ven al centro después del cierre de las tiendas, recorre The Shambles mientras esté tranquilo, luego únete a un tour de fantasmas a las 7:30 p. m. u 8 p. m. para que te muestren los pasajes correctamente. Después, enlaza los snickelways con nombre a pie (Mad Alice Lane, Lady Peckett's Yard, Pope's Head Alley) usándolos para cruzar el casco antiguo hacia un pub. Termina en The Golden Fleece al pie de The Shambles, o baja por Stonegate hasta Ye Olde Starre Inne o House of the Trembling Madness. Los grupos pequeños pueden terminar en The Snickleway Inn; las parejas pueden colarse en The Blue Bell de camino. Si quieres la guía completa de la ciudad más allá de los callejones, la guía de York cubre el resto.
Notas prácticas
Cómo desplazarse. Todo el recorrido es a pie y compacto: la mayoría de estos lugares están a menos de diez minutos a pie unos de otros dentro de las murallas, así que no necesitas transporte una vez que estés en el centro. La estación de tren de York está a unos diez o quince minutos a pie en llano desde el Shambles. El casco histórico está mayormente peatonalizado por la noche, y los propios snickelways son solo para caminar.
Efectivo y tarjetas. La mayoría de los pubs y recorridos aceptan tarjetas, pero dos de los recorridos de fantasmas — el Original Ghost Walk y el Ghost Trail — se pagan en el momento, y el Original en particular espera efectivo, así que lleva unos £10-£20 por persona en billetes para estar seguro. El Ghost Trail también acepta tarjeta en el momento.
Horarios. Los recorridos de fantasmas salen entre las 18:00 y las 20:30 y duran de 60 a 90 minutos. Los pubs generalmente sirven hasta las 23:00, y el Snickleway Inn y el House of the Trembling Madness abren hasta la medianoche los fines de semana — planifica tu última parada en consecuencia. El Shambles está en su mejor momento después de las 19:00 una vez que cierran las tiendas.
Presupuesto. Una noche modesta — un recorrido de fantasmas de pago en el momento por unas £8 y dos pintas a unas £5-£6 cada una — ronda las £20 por persona. Una noche más completa con The Deathly Dark Tours (unas £20) y unas cuantas bebidas se acerca a £40-£50. Reservar un recorrido con antelación solo es necesario para grupos grandes o salidas de fin de semana.
Calzado y clima. Los adoquines, losas desgastadas y escalones hacen que un calzado plano y antideslizante sea sensato, y una linterna de teléfono es realmente útil en los pasajes más oscuros. Los recorridos se realizan en la mayoría de los climas; el Ghost Trail es el más fiablemente resistente al clima si el pronóstico empeora.
Dónde alojarse. Varios lugares aquí tienen habitaciones — entre ellos The Golden Fleece y Guy Fawkes Inn — pero para una selección más amplia a poca distancia de cada snickelway, empieza con una búsqueda de hoteles en York y elige algo dentro o justo fuera de las murallas para que toda la ruta nocturna se haga a pie.