York no tiene un club de jazz. No uno de verdad — sin letrero de neón, sin soga de terciopelo, sin trío de la casa tocando hasta las dos de la madrugada. Lo que tiene, en cambio, es mejor de lo que suena: una capilla que sirve platillos cajún con música en vivo tres noches a la semana, una iglesia medieval con una acústica por la que la mayoría de las salas de conciertos venderían un riñón, y una serie de pubs donde un cuarteto se instala en la esquina y nadie te cobra un centavo por escuchar. Así que no vengas esperando Ronnie Scott's. Ven sabiendo dónde ponerte, cuánto te costará y qué ambiente es el adecuado, ya seas una pareja en plan romántico u ocho amigos un sábado. Aquí tienes el mapa honesto.
Lo más parecido a un verdadero club de jazz en York
Si quieres un local que ofrezca música y cena, que acepte reservas y que tenga jazz más de una vez al año, esta es tu breve lista de dos — y solo dos.
NOLA Restaurant & Bar (centro de la ciudad) es lo más parecido que tiene York a una sala dedicada al jazz y la cena, y es genuinamente bueno. El espacio es una capilla reconvertida, así que el ambiente ya hace mucho trabajo incluso antes de que alguien toque una nota. El jazz en vivo se ofrece tres noches a la semana, con sesiones los martes, domingos y viernes, y la comida son platillos cajún y cócteles de verdad. Los precios están en la gama ££–£££ y — esto es importante — no hay cargo de entrada, así que pagas por lo que comes y bebes, no por el privilegio de un asiento. Acepta reservas y recibe grupos, pero la música sucede en la sala de abajo, así que reserva esa sala con antelación si realmente quieres escuchar a la banda en lugar de un eco amortiguado desde arriba. Este es el que hay que reservar si quieres que la noche gire en torno al jazz.
Eagle & Child (High Petergate, dentro de las murallas) es el polo opuesto de base, y es el corazón palpitante de la escena local. Organiza la serie nocturna de los jueves 'York Jazz' con cuartetos locales rotativos, y todo es gratis o con una pequeña colecta en un sombrero. Esa es la buena noticia. La pega es el espacio: es un pub pequeño, así que los grupos reducidos están bien, pero las fiestas grandes no funcionan, y los jueves se llena rápido. Llega temprano — no a la moda con retraso — o acabarás escuchando desde la puerta con la pinta en alto. Las parejas y los duos de frikis del jazz lo adorarán. Una despedida de soltero de doce debería buscar otro sitio.
Para un concierto formal de verdad
A veces no quieres una pinta y charla por encima de la banda. Quieres sentarte, callarte y escuchar a un artista de gira tocar como es debido. York lo hace bien.
National Centre for Early Music (NCEM) (St Margaret's, Walmgate) es la opción para un concierto de verdad. Es una iglesia medieval convertida en espacio para actuaciones, la acústica es maravillosa y tiene un programa anual de jazz de primer nivel en gira. Los conciertos son con asientos y entrada, aproximadamente £15–30, y es cómodo para grupos siempre que reserves los asientos juntos con antelación. Esta es una sala de escucha en el sentido más estricto — sin charla de bar, sin distracciones, solo la música. Si viajas a York específicamente para ver a un artista conocido, consulta primero el programa del NCEM.
The Crescent Community Venue (cerca de Blossom Street) es el caballo de batalla sin ánimo de lucro de la escena en vivo de York, y alberga la York Jazz Initiative junto con todos los demás géneros imaginables. Es un local de conciertos de pie, así que los grupos están bien, pero los shows tienen entrada individual — normalmente £10–20 — y los buenos se agotan, así que reserva con antelación en lugar de arriesgarte a la puerta. Ven aquí para actuaciones programadas de giras y artistas contemporáneos, no para una visita improvisada; si te presentas sin plan, puede que te encuentres con una banda de punk.
The Basement @ City Screen Picturehouse (Coney Street, junto al río) es un sótano íntimo escondido bajo el cine, y combina jazz con una sólida programación de música en vivo, comedia y palabra hablada. Es una sala pequeña, de pie o con asientos, ideal para un grupo en una noche con entrada (unos £8–15), y vale la pena reservar con antelación. Una advertencia honesta: el jazz aquí es ocasional, no semanal, así que consulta la programación antes de organizar una noche en torno a ello. Cuando lo hay, el entorno del sótano junto al río es un placer.
Primero la cena, después el jazz
Estos dos ponen la comida y el ambiente por delante de la música — lo cual es exactamente adecuado para algunas ocasiones y exactamente inadecuado para otras. Sepa cuál está reservando.
The Rise at The Grand, York (Station Rise, junto a la estación) es la opción de lujo y no se disculpa por ello. organiza una refinada noche de jazz el último jueves de cada mes en un hotel de cinco estrellas, con cena de destino y un galardonado té de la tarde a juego. Esto es territorio £££ y es ideal para una celebración en grupo — un cumpleaños importante, un aniversario, llevar a los padres. Pero sé claro: la música aquí es un elegante fondo, no una sala de escucha intensa. Si quieres hablar durante la cena y que el jazz flote agradablemente a tu alrededor, perfecto. Si quieres inclinarte y estudiar un solo, este no es el sitio. Reserva mesa con mucha antelación.
Museum Street Tavern (Museum Street) es el término medio relajado y está floreciendo desde su reapertura. Su noche semanal de los miércoles 'Jazzville Duo and Guests' es un evento bien organizado en un atractivo pub del centro, la comida es buena de gastropub y la entrada es gratuita. Los grupos son bienvenidos y todo es informal y sin entrada — solo hay que aparecer. La única regla que vale la pena conocer: los asientos cerca de la banda se acaban rápido, así que llega temprano si quieres estar cerca. Esta es una excelente noche de entre semana sin compromiso para un grupo mixto al que le apetezca algo de jazz sin comprometerse a un concierto con entrada.
Una noche de fiesta que resulta tener jazz
Si amplías la definición, York tiene bastante. Ninguno de estos es especialista en jazz, y no pretenderé lo contrario, pero para un grupo que quiera una buena velada con música de fondo, merecen su lugar.
The Micklegate Social (Micklegate) es joven, animado y divertido. Es un cóctel bar arriba con un íntimo sótano para conciertos abajo, y alberga una sesión mensual de 'Gypsy Jazz in York' además de otros conciertos en el sótano. La entrada es gratuita o barata, los grupos pequeños están bien, y deberías reservar para una fiesta más grande. Esta es la elección para una noche de grupo donde el jazz es parte de la diversión, no el objetivo principal.
The Habit (Goodramgate) ofrece música en vivo seis noches a la semana, abarcando soul, funk y jazz. Es gratis, céntrico, relajado y muy acogedor para grupos. No es un especialista en jazz y no lo vendería como tal, pero si estás en la ciudad casi cualquier noche y quieres escuchar un set gratuito sin planificar, es una apuesta fiable. Verifica qué hay realmente antes de ilusionarte con un trío de hard-bop.
Kennedy's Bar & Restaurant (Little Stonegate) es más una jam session que un club de jazz, y es honesto al respecto. Organiza noches de micrófono abierto y jam sessions donde los músicos se unen — incluso ofrecen una bebida gratis a quienes se animen a tocar. La entrada es gratis, los precios son de pub y los grupos son bienvenidos. Ven para una velada relajada y amigable donde la música es improvisada y participativa, no para escuchar en serio.
The Gillygate (Gillygate, justo fuera de las murallas) es un pub de verdad con noches regulares de 'Blues Collective'. Advertencia justa: se inclinan más hacia el blues que hacia el jazz puro. Pero es un auténtico pub de música en vivo, informal, gratuito y amigable para grupos, y merece la pena incluirlo para un grupo con gustos amplios que no se ande con sutilezas sobre la diferencia entre un shuffle de blues y un estándar de jazz.
La rareza diurna que vale la pena conocer
Dringhouses Jazz (Dringhouses Sports Club, al sur del centro) no encaja en ninguna de las anteriores, por lo que tiene su propia sección. Es una sesión de los jueves por la tarde de jazz tradicional, swing y blues, que lleva mucho tiempo funcionando — cálida, sin pretensiones y un verdadero reflejo de la escena local. Es muy relajada y apta para grupos, no se necesita membresía, solo £5 en la puerta. Dos cosas que tener en cuenta: es diurno y está fuera del centro. Así que no es una noche de fiesta ni está a paseo de la Catedral, pero si eres fan del jazz tradicional y tienes una tarde libre de jueves, es una forma encantadora y económica de pasarla.
Cuestiones prácticas
Cómo moverse. El centro de York es pequeño y se puede recorrer a pie — la mayoría de estos locales están dentro o a un paso de las murallas medievales, y puedes pasear entre NOLA, el Eagle & Child, Museum Street Tavern, Kennedy's y City Screen en diez minutos. Las dos excepciones son The Rise (justo al lado de la estación de tren, así que fácil si llegas en tren) y Dringhouses, que es una auténtica caminata hacia el sur y se llega mejor en autobús o en un breve taxi. No intentes ir andando a Dringhouses para una sesión de tarde y esperar llegar a un concierto en el centro esa misma noche sin esfuerzo.
Efectivo. La mayoría de los bares aceptan tarjeta sin problema, pero dos hábitos compensan: lleva algunas monedas para la colecta en las sesiones gratuitas de pub (especialmente en el Eagle & Child — los músicos tocan por esa colecta), y lleva un billete de cinco libras para la puerta de Dringhouses. Los conciertos con entrada en el NCEM, The Crescent y City Screen es mejor comprarlos por internet con antelación.
Horarios. La escena funciona con un ritmo semanal que vale la pena memorizar: los miércoles es Museum Street Tavern, los jueves son la serie del Eagle & Child y Dringhouses por la tarde, y NOLA cubre martes, viernes y domingo. The Rise es una vez al mes, el último jueves, y la sesión de gypsy-jazz de Micklegate también es mensual — así que verifica las fechas antes de viajar para cualquiera de ellas. Para los conciertos gratuitos en pubs, llega 30–45 minutos antes para estar cerca de la banda.
Presupuesto. Puedes hacerlo barato o caro. Una noche de jazz gratis en un pub — Eagle & Child, Museum Street Tavern, The Habit — no te cuesta nada más que tus bebidas y una moneda en la colecta. Un concierto con entrada en el NCEM o un show en The Crescent cuesta entre £10 y £30 por persona. Una cena con jazz en NOLA es de gama media y vale la pena; The Rise es para derrochar. Mezcla y combina según tu gusto.
Dónde alojarse. York es lo suficientemente compacto como para que casi cualquier lugar céntrico te deje a poca distancia andando de la mayoría de esta lista — busca cama pronto, especialmente durante las reuniones de carreras y los fines de semana de festivales, y empieza con la búsqueda de hoteles en York. Para todo lo demás que hacer entre sets — comida, lugares de interés, el resto de la ciudad — consulta la guía completa de York.
Esa es la imagen honesta. York no te dará un club de sótano ahumado abierto siete noches a la semana, porque no lo tiene. Lo que te da en cambio es una capilla, una iglesia, un puñado de buenos pubs y un hotel muy exclusivo — y, en conjunto, una mejor semana de jazz en vivo de lo que una ciudad de este tamaño tiene derecho a ofrecer.