York har ikke en jazzklub. Ikke en rigtig én – intet neonskilt, ingen fløjlsløjfe, intet husorkester, der spiller til klokken to om natten. I stedet har byen noget, der er bedre, end det lyder: et kapel, der serverer cajun-småretter med live-musik tre aftener om ugen, en middelalderkirke med akustik, de fleste koncertsale ville sælge en nyre for, og en række pubber, hvor en kvartet sætter sig i hjørnet, og ingen tager en krone for at lytte. Så kom ikke forventende Ronnie Scott's. Kom vidende om, hvor du rent faktisk skal stå, hvad det koster, og hvilket rum der passer, om du er et forelsket par eller otte venner på en lørdag. Her er det ærlige kort.
Det tætteste York kommer på en rigtig jazzklub
Hvis du vil have ét sted, der både byder på musik og middag, hvor du kan reservere bord, og hvor jazz spilles mere end en gang om måneden, er her din korte liste på to – og kun to.
NOLA Restaurant & Bar (i centrum) er det tætteste York har på en dedikeret jazz-og-spisested, og det er virkelig godt. Stedet er et ombygget kapel, så atmosfæren gør meget af arbejdet, før nogen spiller en tone. Live jazz spilles tre aftener om ugen med siddende tirsdag, søndag og fredag, og maden er cajun-småretter og ordentlige cocktails. Priserne ligger i kategorien ££–£££, og – vigtigt – der er ingen entre, så du betaler for mad og drikke, ikke for privilegiet at få en plads. Det tager imod reservationer og grupper, men musikken foregår nedenunder, så book det rum i forvejen, hvis du rent faktisk vil høre bandet og ikke et dæmpet ekko oppefra. Dette er stedet at booke, hvis du vil have aftenen bygget op om jazzen.
Eagle & Child (High Petergate, inden for murene) er den modsatte græsrodsmulighed, og det er det bankende hjerte i den lokale scene. Her afholdes 'York Jazz' torsdag-sessions med skiftende lokale kvartetter, og det hele er gratis eller med en lille frivillig pose. Det er den gode nyhed. Ulempen er lokalet: det er en lille pub, så små grupper er fine, men store selskaber er umulige, og torsdag fyldes det hurtigt. Mød tidligt op – ikke moderat sent – eller du lytter fra døråbningen med din øl over hovedet. Par og par af jazznørder vil elske det. Et polterabend med tolv personer bør kigge andetsteds hen.
For en ordentlig siddekoncert
Nogle gange har du ikke lyst til en øl og en snak oven på bandet. Du vil sidde ned, tie stille og lytte til et turnerende band, der spiller ordentligt. York er god til dette.
National Centre for Early Music (NCEM) (St Margaret's, Walmgate) er valget til en rigtig koncert. Det er en middelalderkirke omdannet til spillested, akustikken er fantastisk, og der kører en helårsplan med topklasse turnerende jazz. Koncerter er med siddepladser og billettering, cirka £15–30, og det er behageligt for grupper, så længe I bestiller siddepladser sammen i forvejen. Dette er et lytterum i sandeste forstand – ingen bar-snak, ingen distraktioner, kun musikken. Hvis du rejser til York specifikt for en navngiven kunstner, så tjek NCEM-programmet først.
The Crescent Community Venue (ved Blossom Street) er den non-profit arbejdshest i Yorks live-scene, og den huser York Jazz Initiative sammen med alle mulige andre genrer. Det er et stå-helligsted, så grupper er okay, men shows har individuelle billetter – normalt £10–20 – og de gode bliver udsolgt, så book i forvejen i stedet for at tage chancen i døren. Kom her for bookede turnerende og nutidige acts, ikke en spontan drop-in; dukker du op uden plan, kan du sagtens finde et punk-band i stedet.
The Basement @ City Screen Picturehouse (Coney Street, ved floden) er en intim kælder gemt under biografen, og den blander jazz ind i et stærkt program af livemusik, comedy og spoken word. Det er et lille rum med stå- eller siddepladser, fint for en gruppe på en aften med billet (cirka £8–15), og værd at booke i forvejen. En ærlig forbehold: jazz her er lejlighedsvis snarere end ugentlig, så tjek programmet, før du bygger en aften op om det. Når det er der, er flodsidekælderen en treat.
Middag først, jazz derefter
Disse to sætter mad og stemning før musikken – hvilket er helt rigtigt til nogle lejligheder og helt forkert til andre. Ved hvad du booker.
The Rise at The Grand, York (Station Rise, ved stationen) er det eksklusive valg og undskylder ikke for det. Det kører en poleret jazz-aften den sidste torsdag i måneden på et femstjernet hotel, med destination dining og en prisvindende afternoon tea. Dette er £££-territorium og ideelt til en gruppefeiring – en milepælsfødselsdag, et jubilæum, en tur med forældrene. Men vær ærlig: musikken her er elegant baggrund, ikke et hardcore lytterum. Hvis du vil tale over middag og have jazz til at svæve behageligt omkring dig, er det perfekt. Hvis du vil læne dig ind og studere en solo, er dette ikke stedet. Reserver bord i god tid.
Museum Street Tavern (Museum Street) er det afslappede mellemområde, og det blomstrer siden genåbningen. Dets ugentlige onsdags- 'Jazzville Duo and Guests' -aften er et velfungerende fast punkt i en flot bymidte-pub, maden er solid gastropub-kost, og adgang er gratis. Grupper er velkomne, og det hele er afslappet og uden billet – bare duk op. Den eneste regel værd at kende: pladserne nær bandet bliver hurtigt optaget, så kom tidligt, hvis du vil være tæt på. Dette er en fantastisk uforpligtende hverdagsaften for en blandet gruppe, der har lyst til noget jazz uden at forpligte sig til et billet-show.
En aften i byen, der tilfældigvis har jazz
Hvis du udvider definitionen, har York masser. Ingen af disse er jazzspecialister, og jeg vil ikke lade som om andet – men for en gruppe, der ønsker en god aften med musik som en del af det, fortjener de at være med.
The Micklegate Social (Micklegate) er ungt, livligt og sjovt. Det er en cocktailbar ovenpå med en intim kælder-gig-lokale nedenunder, og den huser månedlige 'Gypsy Jazz in York'-sessioner plus diverse kælderkoncerter. Adgang er gratis eller billig, små grupper er fine, og du bør reservere til et større selskab. Dette er valget til en gruppe-aften i byen, hvor jazzen er en del af det sjove snarere end hele pointen.
The Habit (Goodramgate) byder på livemusik seks aftener om ugen, med genres som soul, funk og jazz. Det er gratis, centralt, afslappet og meget imødekommende over for grupper. Det er ikke en jazzspecialist, og jeg vil ikke sælge det som én, men hvis du er i byen næsten hver aften og gerne vil fange et gratis sæt uden planlægning, er det et pålideligt bud. Tjek hvad der rent faktisk spiller, før du bygger forventninger om en hard-bop-trio.
Kennedy's Bar & Restaurant (Little Stonegate) er mere en jam-session end en jazzklub, og det er ærligt om det. Det kører open-mic- og jam-aftener, hvor musikere spiller med – der er endda en gratis drink til dem, der stiller sig op. Adgang er gratis, priserne er pub-standard, og grupper er velkomne. Kom for en afslappet, venlig aften, hvor musikken er løs og deltagende, ikke for seriøs lytning.
The Gillygate (Gillygate, lige uden for murene) er en ordentlig pub med faste 'Blues Collective'-aftener. Fair advarsel: de læner sig mod blues snarere end ren jazz. Men det er en ægte livemusik-pub, uformel, gratis og gruppevenlig, og det er værd at inkludere for en gruppe med bredere smag, der ikke skiller hår om forskellen mellem et blues-shuffle og en jazzstandard.
Dagsmareværdigheden, der er værd at kende
Dringhouses Jazz (Dringhouses Sports Club, syd for centrum) passer ikke ind i nogen af ovenstående, så det får sin egen linje. Det er en langvarig torsdag-eftermiddagsession med trad jazz, swing og blues – varm, uformel og et rigtigt stykke af den lokale scene. Det er meget afslappet og gruppevenligt, intet medlemskab nødvendigt, kun £5 i døren. De to ting, du skal have i hovedet: det er om dagen, og det er uden for centrum. Så det er ikke en aften i byen, og det er ikke en gåtur fra Minsteren – men hvis du er fan af trad-jazz og har en fri torsdag eftermiddag, er det en dejlig, billig måde at tilbringe den på.
Praktiske detaljer
At komme rundt. Yorks centrum er lille og gåvenligt – de fleste af disse spillesteder er inden for eller et lille skridt uden for de middelalderlige mure, og du kan gå mellem NOLA, Eagle & Child, Museum Street Tavern, Kennedy's og City Screen på ti minutter. De to undtagelser er The Rise (lige ved jernbanestationen, så nemt hvis du ankommer med tog) og Dringhouses, som er en reel tur mod syd og bedst nås med bus eller kort taxa. Forsøg ikke at gå til Dringhouses for en eftermiddagssession og forvent at nå en koncert i centrum samme aften uden besvær.
Kontanter. De fleste barer tager kort uden at blinke, men to vaner betaler sig: medbring et par mønter til indsamlingshatten ved de gratis pub-sessioner (især Eagle & Child – musikerne spiller for den hat), og hav en femmer klar til Dringhouses' entré. Billetter til shows på NCEM, The Crescent og City Screen købes bedst online i forvejen.
Timing. Scenen følger en ugentlig rytme, der er værd at huske: onsdag er Museum Street Tavern, torsdag er Eagle & Child-serien og Dringhouses om eftermiddagen, og NOLA dækker tirsdag, fredag og søndag. The Rise er en gang om måneden den sidste torsdag, og Micklegate-gypsy-jazz-sessionen er også månedlig – så tjek datoer, før du rejser til enten. Til de gratis pub-gigs, mød op 30-45 minutter før for at komme tæt på bandet.
Budget. Du kan gøre det billigt eller dyrt. En aften med gratis pub-jazz – Eagle & Child, Museum Street Tavern, The Habit – koster dig intet andet end dine drinks og en mønt i hatten. En billetkoncert på NCEM eller et show på The Crescent koster £10–30 per person. En middag-og-jazz-aften på NOLA er i mellemklassen og det værd; The Rise er det dyre. Mix og match efter smag.
Hvor du kan bo. York er kompakt nok til, at næsten alt centralt giver dig gåafstand til det meste af denne liste – book overnatning tidligt, især omkring hestevæddeløb og festival-weekender, og start med York hotelsøgning. For alt andet at lave mellem sættene – mad, seværdigheder, resten af byen – se den fulde York-guide.
Det er det ærlige billede. York giver dig ikke en røgfyldt kælderklub, der er åben syv aftener om ugen, for der findes ikke sådan en. I stedet får du et kapel, en kirke, en håndfuld gode pubber og et meget eksklusivt hotel – og tilsammen en bedre uge med livemusik, end en by af denne størrelse burde have ret til.